Les Jeux Olympiques d’hiver s’ouvrent le 7 février à Sotchi, station balnéaire du Caucase russe située au bord de la Mer noire. Deux semaines de joutes sportives de haut niveau qui vont certes réjouir les spectateurs du monde entier, mais qui constituent en réalité une arène des représentations nationales et de puissance. Ainsi qu’un redoutable défi, en l’espèce, pour la Russie – tant au plan sécuritaire que géopolitique.
L’attentat suicide du 24 janvier, qui a fait 35 morts et 130 blessés à l’aéroport Domodedovo de Moscou, illustre le problème auquel Moscou est confrontée depuis vingt ans dans le Caucase du Nord. Traditionnellement, la Russie, sous sa forme tsariste, soviétique ou contemporaine, fut toujours obligée de manoeuvrer avec ses composantes multi-ethniques et multi-confessionnelles pour préserver son unité et ses intérêts géostratégiques. Aujourd’hui, la Fédération de Russie fait face aux revendications séparatistes d’un Nord Caucase rebelle et fortement réislamisé. Pour faire cesser le terrorisme tout en gardant son intégrité géopolitique, la Russie doit obligatoirement apporter une alternative efficace aux forces islamiques et nationalistes à l’oeuvre dans cette région depuis vingt ans. Autant dire que la solution ne saurait se limiter à la répression. Comme l’a bien compris le président Medvedev, elle passe aussi par le développement économique.