“Le temps est venu d’adopter une nouvelle vision de l’avenir de la puissance américaine. Décrire l’évolution de la puissance au XXIe siècle comme un cas habituel de déclin de l’hégémonie est inapproprié”, explique Joseph Nye dans un numéro spécial de la revue américaine Foreign Affairs consacré au “monde à venir”. De la sorte, il tente d’exorciser la question, lancinante outre-Atlantique depuis le déclenchement de la crise financière, d’un déclin des États-Unis, notamment au regard de la montée en puissance de la Chine. Pour ce professeur de géopolitique à Harvard et ancien conseiller des présidents Carter et Clinton, les Américains ne doivent toutefois pas céder à la panique. À l’issue d’une longue argumentation, il estime que “les États-Unis ne sont pas en déclin absolu et qu’en termes relatifs, il y a une forte probabilité qu’ils restent plus puissants que tout autre État dans les décennies à venir”. Autrefois promoteur du “soft power”, il plaide cependant pour que les États-Unis adoptent un nouveau concept stratégique : “le smart power”. Fondée sur la capacité à influencer et à nouer des alliances, cette nouvelle posture internationale est taillée sur mesure pour une Amérique faisant le deuil de son hégémonie sans renoncer pour autant à son leadership mondial.

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