Ces dernières semaines, le débat public sur la réforme de notre système de retraites a contribué à replacer la question du vieillissement au cœur de l’actualité. Au même moment, à l’autre extrémité du globe, le gouvernement japonais publiait, lui, un rapport confirmant que l’Archipel est bien le « laboratoire mondial du vieillissement ». Désormais, le pays compte plus de 8 millions d’octogénaires.
Que le Japon soit un « laboratoire du vieillissement » ne fait guère de doute. On retrouve sur l’Archipel toutes les tendances démographiques affectant les anciens pays industrialisés mais de façon anticipée et exacerbée.À l’instar des pays occidentaux, le Japon a connu dans l’immédiat après-guerre un vigoureux baby-boom (8 millions de naissances entre 1947 et 1949), aussitôt suivi dans les années 50 d’une chute brutale de la natalité, d’abord souhaitée puis subie. Conjuguées à un extraordinaire allongement de la durée de vie, ces tendances ont débouché sur un vieillissement accéléré.